計劃“逆勢”增開新航線 達美航空看好中美市場前景

在多家航空公司相繼停飛中美航線的背景下，美國達美航空卻打算加大在這一市場的投入力度。

21世紀經(jīng)濟報道記者近日獲悉，繼年中重啟上海-亞特蘭大航線之后，達美航空計劃在未來兩年內(nèi)開通上海-明尼阿波利斯新航線，進一步布局中美市場。

達美航空是中美航線上美方第二大承運人，目前運營著6條中美航線，包括北京-西雅圖/底特律，以及上海-西雅圖/底特律/洛杉磯/亞特蘭大。今年7月，達美航空重開上海-亞特蘭大航線，在此前的一次采訪中，達美航空大中華區(qū)及新加坡總裁黃康告訴21世紀經(jīng)濟報道記者，今年達美在中美航線上的運力將增加約23%。

彼時他也坦言，23%的運力增長意味著2018將是具有重要突破的一年，但整體來看，近幾年中美市場運力投放增長過快，預(yù)計市場消化這些需求尚需一定時間，因此暫時沒有增開新航線的計劃。

達美對該時間段的估算并不長。在向美國交通部提交的文件中，上海-明尼阿波利斯航線將于2020年開通。這一方面基于達美航空對于中美市場的樂觀預(yù)計，另一方面也是因為明尼阿波利斯-圣保羅機場是達美在美國的重要樞紐之一。

黃康對21世紀經(jīng)濟報道記者表示，達美的策略是更多地連接兩國之間的航空樞紐，而非將航空網(wǎng)絡(luò)擴大至二線城市。從地理位置上看，此前達美在中美航線上的美國航點多位于東西海岸，而明尼阿波利斯-圣保羅機場則位于中北部的明尼蘇達州，這客觀上有利于達美為來自大洋彼岸的旅客構(gòu)建一個覆蓋全美的航空網(wǎng)絡(luò)。

“逆勢”增開新航線

今年5月和8月，美國另一航空公司美國航空分別宣布停飛北京-芝加哥、上海-芝加哥航線。這引發(fā)了不少討論，中美航空市場運力過剩、黃金航線競爭“白熱化”已經(jīng)成為業(yè)內(nèi)共識。

從宏觀數(shù)據(jù)上看，中美航空市場主要在2014-2017年爆發(fā)，中國與美國的航空公司共同開通多條往返中美之間的航線，一線城市與美國之間的航權(quán)很快被瓜分完畢，大量國內(nèi)二線城市也紛紛開通了飛往北美的洲際航線。這幾年間，中美市場運力每年平均保持著20%左右的增長。

達美航空也不例外。自2008年9月合并美國西北航空后，達美相繼開通了多條中美航線，并依托原西北航空的東京樞紐，在跨太平洋航線上大力布局。據(jù)了解，從2009年到2018年，達美在中美航線上的座位數(shù)增長了1180%。

然而，客運增速卻一直趕不上運力增速。據(jù)民航大數(shù)據(jù)機構(gòu)CADAS統(tǒng)計，2013年，中美航空市場運輸?shù)穆每土客黄?4萬人次，增長率高達15.47%，隨后的三年一直保持著15%以上的增長率，2016年甚至達到25.57%。不過，市場在2017年迎來拐點，增速驟降至5%。

這時，曾經(jīng)炙手可熱的中美航線逐漸顯示出疲態(tài)，不少航空公司進行了運力的調(diào)整與再分配。中美航線美方第一承運人美國聯(lián)合航空率先停飛了杭州、西安直飛美國舊金山的航線，隨后夏威夷航空停飛了北京-檀香山航線，美航停飛了北京、上海直飛芝加哥的航線。

此時加大運力投放并計劃增開新航線，達美的布局在業(yè)內(nèi)堪稱“獨樹一幟”。21世紀經(jīng)濟報道記者了解到，這在很大程度上源于管理層對中美航空市場的樂觀預(yù)計。

黃康對記者表示，中美航空市場近幾年的增速一直很快，相信這種態(tài)勢還會繼續(xù)保持，尤其是中國赴美的旅客增長很大，預(yù)計今年可以達到300萬左右。另一方面，他指出，中美航空市場的旅客結(jié)構(gòu)也在發(fā)生變化，中國前往美國的旅客在不斷增加，這對美國航司來說也是一種機遇。

黃康并未透露中美航線的收益情況，不過他表示，達美在亞太區(qū)的每個座位的平均銷售收入，今年第三季度與去年第三季度相比增長了4.8%。

樞紐戰(zhàn)略再落地

在發(fā)給美國交通部提交的申請書中，達美航空還強調(diào)了開通該航線在建設(shè)航空樞紐方面的作用。

作為達美在美國的重要樞紐之一，中國赴美旅客可以在明尼阿波利斯-圣保羅機場進行一次中轉(zhuǎn)，前往美國其他100多個目的地城市；而在中國境內(nèi)，達美則通過與中國東方航空和上海航空合作，未來能讓旅客從上海前往中國70多個目的地。

樞紐戰(zhàn)略是航空公司在規(guī)劃航線時常用的方法。目前達美航空在中美航線上的美國航點，全部都是達美的航空樞紐。對于重開上海-亞特蘭大航線，黃康便表示，這是對達美現(xiàn)有的上海至底特律、西雅圖和洛杉磯三條直飛航線的補充，也使上海往返美國的直飛服務(wù)擴展至美國最大的四個航空樞紐。